Матово-черные бронеплиты авианесущего «Провидения» приняли на себя жар пламени и ударную волну. Дефлекторы как могли пытались справиться с потоками энергии, но оказались не в состоянии задержать волну осколков, которая пронеслась по открытой ангарной палубе, уничтожая абсолютно все, до чего только могла дотянуться. Звездный разрушитель оказался в буквальном смысле ободран на большую часть правого борта, который оказался на пути детонации боеприпасов уничтоженного корабля.

Как ни было бы жалко своих денег, главное что спасательные капсулы с членами его команды оказались за пределами зоны поражения, о чем символизировали отметки на радаре. Вейн, хороший парень, но не нужна ему такая махина. Совершенно не нужна.

— Тюк, и нету больше твоего транспорта, — насмешливо произнес Ним. — Какой у тебя красивый сепаратистский разрушитель был-то, Тибби… М-м-м, загляденье. Лет десять «провидений» не видел. Откуда достал? А, впрочем, не важно.

— Ты сделал большую ошибку, Ним, — признался Тиберос, знаками давая своему пилоту понять, что следует двигаться в сторону «Черной жемчужины». Может быть не придется даже ничего платить, если Вейн был на тот кон на борту транспортника. Ведь даже атаковавшие корабль пираты — и те не были готовы к тому, что его разорвет на куски, уничтожая и повреждая все вокруг.

— Ну, не скажи, Тибби. Кораблик ты себе отхапал будь здоров. И второй тоже неплохой.

— Ним, — злорадно произнес Тиберос. — Это не мои корабли.

— Сейчас мы как следует пощипаем твою банду и заберем себе эту прелесть. Всегда мечтал… Что? Как это не твои?

«Черная жемчужина», до сих пор казавшаяся недвижимой громадой, неожиданно вышла из дрейфа и пришла в движение. До эскадры «Мстителей Лока» оставалось совсем немного, скоро истребители сойдутся в клинче. Фактически — пистолетная дистанция и…

Корабль Язуо Вейна словно объял алый огонь. Вот только он никак не был связан с теми очагами пожаров, что разгорались на палубах правого борта.

А в следующую же секунду на данных со сканера пропали сразу двенадцать отметок. В реальном же пространстве на их месте появились небольшие огоньки детонаций, которым предшествовал массированный артиллерийско-ракетный залп из носовых орудий и пусковых установок «Черной жемчужины».

Тиберос мысленно закрыл глаза, благодаря Силу за то, что Вейн, несносный мальчишка, все же выжил. И сейчас он зол. Очень зол.

Первое, что услышали все, кто находился в ближайшем радиусе — это отборная брань на смеси хаттского, арканианского, кореллианского и нескольких других языках, которых Тиберос не знал.

А следом эрудированный белогривый капитан «Черной жемчужины» решил дать понять свои чувства окружающим:

— Я не знаю кто ты, тот гаморреанский хряк, который повредил мой корабль, — Тиберос не узнал голос Вейна — до того тот был преисполнен ярости. — Но теперь я тебя из-под земли достану! Тиберос, это твой дружок?!

— Не сказал бы, — ответил каперский капитан, любуясь тем, как очередной залп турболазеров фактически уничтожил половину изначальной флотилии пиратов с Лока. — Его зовут капитан Ним, и он решил поживиться твоим кораблем, Вейн.

— МОИМ? КОРАБЛЕМ?! — канал связи буквально дохнул яростью полукровки. «Черная жемчужина» пришла в движение, с каждой новой секундой ускоряясь, идя навстречу девятнадцати звездолетам Нима, которые выписывали танцы в вакууме, стараясь избежать встречи с турболазерами или ракетами, которыми разбрасывался корабль Вейна. — Иди сюда, капитан Ним! Я буду драть тебя до смерти!

— Оп-па… — только и было слышно на открытом канале, прежде чем противокорабельная ракета не разнесла на части истребитель-«невидимку». Что ж, теперь понятно, кто был обладателем этого непередаваемого акцента.

— Вейн, Вейн! — в эфире стоял настоящий бардак. Пираты, оказавшиеся нос к носу с эскадрильями дроидами-истребителями типа «Стервятник», которые в момент подрыва корабля массово «отдыхали» на броне корабля и не понесли потери, пытались удрать. Но то, что в прошлом работало на них — тяжелое вооружение и броня кораблей — сегодня оказалось причиной их уничтожения. — Вейн! Говорит капитан Ним! Это досадная оплошность! Я заплачу! Я все тебе верну!

— Он врет, Язуо, — спокойно солгал Тиберос. — «Мстители Лока» — бедствуют. Если бы у Нима имелись деньги, он бы никогда не полетел сюда, урывать добычу у нас из-под носа.

— Да мне плевать! — ярился командир «Черной жемчужины». — Ним! Не смей убегать, подонок! Я прилечу на твою планету и сотру твою базу в порошок!

Не пришлось даже подключаться.

Истребители «Мстителей Лока» даже не смогли добраться до оборонительно-выжидательных позиций банды Тибероса — всю работу сделали пушки, дроиды и ракеты «Черной жемчужины». Ним и его заместитель, а так же три хорошенько побитых «охотника за головами» успели скрыться, прежде чем их настигло возмездие.

«Гозанти» неспешно прошлась вдоль поврежденного правого борта «Черной жемчужины». Печальное зрелище.

Броня сорвана или деформирована. Палубные перекрытия искорежены или пошли волной. Переборки нашпигованы осколками. Несколько пожаров, начавшихся было, прекратились сами собой — когда выгорело все, что могло гореть. И в довершение ко всему — ангарная палуба просто перестала отвечать своему первоначальному назначению. Там не осталось ровным счетом ничего, что можно было бы хотя бы с натяжкой назвать летающей техникой. От детонации корабля Вейна спасло только то, что у Вейна не было денег для закупки положенного количества боеприпасов. Так что фактически сейчас он потратил свои последние резервы.

— Язуо, — произнес Тиберос. — Я у тебя справа по борту. Здесь… Нет ни одного живого места. Мне жаль, друг.

Вместо ответа, металлические щит ангара попытались сдвинуться. Но не смогли — либо их заклинило, либо механизм пострадал при детонации.

— Друг? — с неожиданной злобой обратился к нему Вейн. — Из-за твоих игрищ со всякими капитанами Нимами, пострадал мой корабль. Эйманд уже прислал мне телеметрию! Да у меня правого борта фактически нет! Турболазеры как банта языком слизала! Это ты называешь дружбой?!

— Не я же их сюда навел, — невинно заметил Тиберос. — Если ты заметил, то они уничтожили корабль с протонными торпедами и ракетами, так что последствия взрыва — соответствующие. Поверь, мне очень жаль…

— Хатту в хвост засунь свою жалость! — Вейн подкрепил направление путешествия крепкими словцами. — Если «Жемчужина» не доберется до Макем-Те, чтобы сдать корабли — я тебя лично настрогаю на куски, ты понял меня?!

— Конечно понял, друг, — улыбнулся Тиберос. Он уже в уме прикидывал каких средств будет стоить «другу» ремонт этого корабля. Учитывая его возраст и состояние большей части механизмов — как бы не в половину стоимости самого «Провидения». Деньги у Вейна есть — как-никак, а он и Ирв захватили по одному транспорту самостоятельно и еще по одному — совместно с людьми Тибероса. Вопрос только в том, что было в трюмах первых двух кораблей, так как про пищевые рациона на второй паре Тиберос знал. Если там есть что-то дорогое, то вполне возможно, что Язуо сможет оплатить ремонт корабля и рассчитаться с долгами перед Трауном. А вот если нет…

Летать на поврежденном и разваливающимся звездолете он точно долго не сможет — или придется бросить его, или корабль сам взорвется как-нибудь в гиперпространстве или при очередном сражении. Язуо, пусть и увлекающийся парень, но не идиот.

Возможно через сутки, вторые, но он придет к мысли о необходимости продажи корабля. А Тиберос будет тут как тут… Жаль только у него с деньгами не густо… Полную стоимость он однозначно не потянет. Две трети — куда ни шло, но будут большие проблемы с выплатами команде. Впрочем, ради общего дела, они, конечно, пойдут на встречу, правда попросят «с процентами».

Тиберос откинулся на спинку кресла второго пилота, наблюдая за тем, как побитая «Черная жемчужина», в окружении своих дроидов-истребителей движется в сторону «Коликоидного роя». Вейн не мог бросить своих «стервятников», а потому намерен засунуть их в ангар корабля капитана Ирва. Хозяйственный мальчик…