— Я отдал вам прямой приказ, капитан! — прорычала «морда из ИСБ».

— Что происходит? — рядом с ним возникла голограмма военного коменданта верфей. Абисс похолодел. Какого хатта?! Он должен был быть на челноке и лететь сюда. Без рабочих систем связи, чтобы его никто не мог отыскать! Что он делает на верфях?! — Почему ИСБ вмешивается в программу испытаний звездного разрушителя?

— Не мешайте мне делать свою работу, генерал, — ядовито прошипел контрразведчик. — На борту «Странника Пустоты» находятся множество людей, которым там не место! В то время как более двадцати тысяч членов экипажа даже не подозревали, что на это время назначены испытания и находятся в казармах!

— Я в курсе, что «Странник Пустоты» вышел на испытания без полного экипажа, — Дрост изобразил раздражение. — Это нормальная практика для первого выхода и…

— Да что вы здесь за спектакль устроили? — взорвался «безопасник». — На корабле находятся две сотни рабочих верфей Билбринджи! Это тоже «нормалньая практика», генерал?! Что скажете, капитан!?

Абисс мысленно чертыхнулся. Как это стало известно вообще?! По документам они сейчас направлены на отдаленный стапель, где пылятся несколько раритетов времен Войн клонов. Доставили их в полной секретности…

— С каких пор ИСБ является экспертом в приемке кораблей в казну? — Дрост демонстративно выходил из себя. — «Странник Пустоты» — первый звездный разрушитель, построенный за долгое время, да еще и укомплектованный молодыми специалистами. Я распорядился, чтобы аварийная команда верфей находилась на борту на предмет неисправностей и выхода из строя агрегатов. По этим же причинам на борту не полноценный экипаж…

— И поэтому на корабле находятся дополнительные комплектующие и полуторный запас запчастей, положенный по комплекту? — ощерился контразведчик.

— Я не знаю о чем вы там толкуете, — Абисс прекрасно понял, что для Дроста это конец. Никто и никогда, разве что гранд-адмиралы, да остальные высочайшие сановники Империи, не могли так пренебрежительно общаться с оперативниками ИСБ. Последние — крайне обидчивые и мнительные натуры, которые прекрасно знают как уничтожать моффов, администраторов, генералов и адмиралов — для них это едва ли не рядовая задача. — Капитан Абисс, на вашем корабле есть запчасти сверх положенного?

— Никак нет, сэр, — как можно натуральнее изобразил удивление командир разрушителя. — Только минимальный комплект для полевого ремонта основных систем…

— Вот значит как, — контрразведчик на голограмме скрипнул зубами. — Значит и вы тоже… Капитан! Я приказываю вам остановить корабль!

— При всем уважении…

— Что вы себе позволяете?! Я дойду до Убиктората, вы срываете моим верфям сдаточные испытания!

— Значит вы оба, — неизвестно к чему произнес контразведчик. Голограмма Дроста исчезла без объяснения причин. — Я даю последний шанс, капитан Абисс. Верните разрушитель на место.

— Я не намерен выполнять приказы ИСБ до тех пор пока не будет отменен приказ генерала Дроста о проведении ходовых испытаний, — опасаясь худшего, произнес Абисс. То, что голограмма друга исчезла, могло еще ничего и не значить, но… Когда имеешь дело с ИСБ вера в лучшее уходит на задний план. Если может случиться что-то плохое, то значит оно обязательно произойдет.

— Генерал Дрост отстранен от командования, — произнес контрразведчик. — В эту секунду его шаттл штурмуют мои солдаты.

— По чьему приказу? — поинтересовался, похолодев, Абисс. Да, случилось страшное.

Он словно невзначай бросил взгляд на тактический монитор. До того момента, как «Странник Пустоты» поравняется с двумя ближайшими к нему орбитальными защитными станциями осталось буквально пара минут. Еще пять — чтобы выйти за пределы гравитационной тени планеты. И затем можно будет прыгнуть.

— По моему! — рявкнул «исбшник». — По какой причине на вашем корабле находятся две сотни рабочих верфей?

— Для устранения неисправностей, которые могут возникнуть в ходе испытаний, — озвучил заранее подготовленный ответ он. Хорошо, что этот идиот помогает ему с ответами. — Могу ли я узнать о причинах задержания генерала Дроста?

— Предательство, — желчно произнес контрразведчик. — И вы, подозреваетесь в соучастии.

— Интересно, каким образом? — спросил Абисс. Генерала безумно жалко. До боли жалко. Но он знал на что шел, оставшись прикрывать дезертирство. Впрочем, может быть для него все обойдется и…? Да кого он обманывает? Дрост подписывал приказы, которые позволили провести на борт лайнера, который двигался параллельным курсом, членов семей рабочих и той части экипажа которую капитан посчитал лояльной — более пятнадцати тысяч человек. Хорошо еще, что большая часть экипажа — молодежь, которая Учитывая что на Билбринджи случайные разумные живут не так уж и часто, немудрено, что среди членов семей отобранных им членов экипажа оказались и те, чье исчезновение оказалось в поле зрения ИСБ. Надо было предугадать этот вариант развития событий, но… Да они и так сделали невозможное — за такой короткий срок отсеяли всех, кто мог быть неблагонадежен среди членов экипажа… Если б занялись проверками еще и членов их семей — точно б не успели до тех пор, пока корабль сдали в казну. А если ИСБ пронюхало (а это уже наверняка) о том, что он и его люди высказывались за перевод под крыло Трауна — их бы однозначно арестовали или сместили с корабля. И никаких в дальнейшем шансов попасть к Трауну — по всему Имперскому Пространству в одночасье просто исчезли вербовочные пункты. Что случилось с теми немногословными парнями, которые занимались этим благородным трудом — не ясно.

— Я предупреждаю последний раз, капитан, — заявил контрразведчик. — Мне известно, что вы вывозите членов своих семей. Их корабль у нас под прицелом. И ваш корабль — тоже. Нам известны настроения членов вашей команды — всех! Сейчас еще можно отыграть все назад — обойдетесь формальным порицанием и будете гнить где-нибудь на окраине, командиром древней посудины. Но вы и ваши родные останетесь живы!

Абисс посмотрел на монитор. Осталась минута и они покинут зону планетарной гравитации. Из правой «ямы» ему жестикулировал оператор систем наведения, указывая на то, что на их корабль наведены десятки турболазеров и пусковых торпед. А так же о лайнере, который находился в сходном положении. За тем лишь исключением, что его удерживал лучом захвата звездный разрушитель «Красный дракон».

Флагман флота Убиктората. «Двойка», которая уничтожит лайнер одним залпом…

— Если вы это сделаете, — не своим голосом произнес Абисс, — то только докажете правоту наших намерений. Мы не предатели и не дезертиры. Мы хотим служить правому делу, бороться с врагом…

— Вы должны подчиняться приказам! — взвизгнул разведчик. — Немедленно возвращайте разрушитель к пирсу!

Абисс посмотрел в глаза застывшим в изумлении вахтенным. У скольких из них на том лайнере, с которым они должны были встретиться через пару прыжков, семьи? Жены, дети, родители? Те, кому сейчас угрожает опасность — та самая, от которой Абисс и члены его экипажа и хотели их сберечь.

Понимали ли на «Страннике Пустоты», что назад пути нет? ИСБ пообещает все, что угодно, лишь бы вернуть разрушитель.

— Я должен обсудить все с экипажем, — произнес он. Выбора нет — у них не война, где они обязаны умирать а свои убеждения. Близкие не должны погибать из-за их блажи.

— Сдай корабль, мерзкий…

Абисс убрал звук динамика и отключил микрофон для связи с голограммой. После этого активировал внутрикорабельный интерком.

— Корабль Имперской разведки заблокировал и взял на прицел лайнер с членами наших семей, — произнес он. — Если уйдем, то их убьют. Нам лгут, что если мы вернем разрушитель, то репрессий не будет и…

Внезапно лица вахтенных побелели. Затем, на них появилась ярость и злоба.

Последнее, что увидел на тактическом экране, перед тем как залп турболазеров снес внешнее коммуникационное и защитное оборудование, закоптив надстройку «Странника Пустоты» — пропажу отметки лайнера с экрана.