— Нас не сильно должно интересовать что им нравится, а что — нет, — заявил я. — Те, кто перейдут во вспомогательные силы, получат шанс продолжать свою деятельность. Остальные же — будут истреблены. Пираты капитана Нима послужат нам отличной тренировкой в этом. Затем, когда придет время, расширим антипиратскую кампанию на весь сектор Картакк. Учитывая тот факт, что на вооружении пиратов и разбойников в подавляющем количестве не так уж и много современной техники, то имеющиеся у нас устаревшие корабли после соответствующих доработок, будут нести службу на периферийных гарнизонах и аванпостах. Когда у нас появится такая возможность, мы перевооружим эти силы на более современные образцы техники.
— А ведь у Нима есть производственные линии истребителей-бомбардировщиков Н-6 «Скурдж», — напомнил Пеллеон. — Да и «Хищными птицами» вы приказали заняться разведке.
— «Гиены» так же имеют обыкновение заканчиваться, — напомнил я. — В дальнейшем мы сравним технику господина Нима, проект «СороСууб» с имеющимися у нас TIE-бомбардировщиками и разрабатываемыми «скимитарами». Уверен, что «Хищные птицы» при наличии конвейеров техники серии TIE не будут нам необходимы. Но для проекта «Скимитар» их производственные линии могут пригодиться. Нам придется здраво оценить имеющиеся у нас проекты и производственные мощности для того, чтобы вычленить наилучшие корабли, подходящие для военного флота и для вспомогательных сил. Остальные… Мы найдем куда реализовать. Собственно, как и найти применение мирам в системе Картакк.
— Кстати о последней, сэр, — оживился Пеллеон. — Вторая планета от местной звезды называется Марамере. Это мир, практически полностью покрытый водой, но изобилующий выглядывающими из-под поверхности скалами. Согласно отчету недавно вернувшихся разведывательных дроидов из первой волны, на планете проживают разумные.
— Раса мере, — кивнул я. — Разумные амфибии, которые селятся в городах на поверхности, обустраивая их меж скал. Они довольно миролюбивы, предпочитают подчиняться и сотрудничать с пиратами.
Пеллеон с подозрением посмотрел на меня.
— У вас есть образцы их искусства?
— У меня есть информация из нашего информационного рейда в систему Оброа-скай, — уточнил я. — К сожалению, есть определенные проблемы — мы получили лишь данные о северных и восточных частях галактики. Остальные остаются нам неведомы. Пока что.
— Предпримем еще одну атаку на Оброа-скай? — уточнил Пеллеон.
— Не в настоящий момент, — возразил я. — Вы что-то хотели мне сказать относительно расы мере, капитан.
— Среди них ходит легенда об одном сородиче, которого они называют «призраком», — пояснил командир «Химеры». — Я обратился к перекрестному поиску информации и выяснил имя этого разумного. Неизвестно, жив ли он в настоящий момент или нет. Но опять же, судя по описанию, у него имелся образец маскирующего устройства для звездолета.
Мое кресло повернулось к капитану.
— Поясните, — потребовал я. Нет, иллюзий не питаю, галактика огромна и вариантов создания маскирующих устройств немало — в Империи их было с десяток. Но так или иначе, технологии были несовершенны. Однако про маскировочные технологии на кораблях пиратов в системе Картакк я слышу второй раз. Первый — при подробном рассказе капитана Тибероса относительно звездного истребителя в составе шайки капитана Нима — этот корабль был уничтожен огнем «Черной жемчужины» в системе Монастырь. Теперь еще один.
— Опять же, это слухи, — стушевался Пеллеон. — Якобы у этого пирата из расы мере, Соло Сикса, за пару лет до Первой Битвы при Дженозисе тридцать один год назад, имелся корабль, на который тот установил маскирующее устройство, которое делало его корабль то ли полностью невидимым — как от сенсоров, так и визуально, то ли маскировало работу двигателей, что снижает заметность — тут информация противоречива…
— По прибытию в систему Картакк установите местонахождение этого пирата, Соло Сикса, — приказал я. — Захватите и допросите его. Я хочу знать что это было за маскирующее устройство, какими возможностями оно обладало и где находится в настоящий момент.
— Да, сэр, — кивнул Пеллеон, сделав пометку в своем датападе.
— Гранд-адмирал Траун, капитан Пеллеон! — раздался голос подошедшего к нам вахтенного офицера. Снова Тшель. Но на этот раз хоть голос у него не дрожит, не мямлит. Начинает «оперяться». — Разрешите доложить срочную информацию?
— Докладывайте, — произнес я.
— Из гиперпространства вышел еще один корабль, — отчеканил тот. — Идентифицирован как звездный разрушитель, тип «единичкка», — он протянул свой планшет экраном ко мне, чтобы я мог ознакомиться с информацией. При этом держал его под углом так, дабы Гилад так же сумел пробежаться глазами.
— Благодарю, лейтенант, — я вернул устройство. — Последний участник операции прибыл. Тридцатиминутная готовность. Вызовите на «Химеру» командиров всех крупных кораблей, включая крейсера-тральщики. Для них будут отдельные указания. Сообщите нашему гостю, чтобы расположились в точке три-семь-два. Свободны, лейтенант.
— Есть, сэр, — Тшеля сдуло так быстро, что только быстрый шаг по центральному помосту напоминал о нем.
— А этот-то здесь зачем, — скривился Пеллеон, не скрывая своего отношения к отдельно взятому человеку, находящемуся с ним в одном звании. Но при этом наблюдая за тем, как на расстоянии пары сотен километров перед носом «Химеры», грациозно отыгрывая маневровыми и досветовыми двигателями занимает отведенное ему место на «стоянке». Идентификатор на тактическом экране отметил еще один треугольный силуэт. Мигнула пояснительная надпись: «Звездный разрушитель типа «Имперский-I», «Повелительный».
— В тех случаях, когда предполагается борьба с паразитами, — спокойным тоном произнес я, — вызывают дезинсектора. Капитан Эрик Шохаши — лучший из них.
Спорить со мной Гилад не стал.
Репутация «Мясника Атоана» говорила сама за себя.
— «Странник Пустоты». — раздался на мостике голос диспетчера верфей Билбринджи. — Вызывает военное командование.
Капитан Абисс почувствовал, как на лбу выступили бисеринки пота. Облизнув губы, он бросил взгляд на замерших у своих боевых постов в нерешительности членов экипажа.
Той его части, которая осталась на борту.
— Всем вернуться к выполнению текущей задачи, — приказал он. Вахтенные, замерев буквально на долю секунды, склонились над своими пультами управления.
— Капитан Абисс на связи, — переключился он на частоту вызывающих его имперцев. — Чем могу быть полезен?
— Активируйте голопроектор, капитан, — вместо голоса генерала Дроста, на который он так рассчитывал, командир звездного разрушителя услышал более требовательные и не терпящие возражений интонации. — Немедленно!
Абисс, подойдя к терминалу, переключил канал передачи информации с аудио на голо.
На него смотрела бело-голубая объемная проекция человека с командной планкой… Внутри все сжалось в тугой узел.
Имперская Служба Безопасности. В прошлом — самостоятельное государственное образование, силовая структура, но ныне — часть Имперской разведки, ответственная за борьбу с внутренними врагами и шпионами противника. Похоже — дело дрянь.
Впрочем, таким оно было с самого начала.
— Чем могу быть полезен? — невинно повторил он свой вопрос.
— Немедленно прекратить выполнение текущей задачи испытаний, — потребовал, не представившись контрразведчик. — Вернуться к пирсу и приготовиться к досмотру.
«Надеюсь голограмма не передает то, что у меня весь лоб покрыт потом», — подумал Абисс.
— Я выполняю программу испытаний, согласованную с генералом Дростом, — заявил он, прекрасно понимая, что ИСБ это известно. Но разыгрывая из себя дурачка, он сможет выиграть время, чтобы звездный разрушитель хотя бы добрался до внешнего периметра и проскользнул сквозь перекрывающие сектора стрельбы орбитальных защитных станций типа «Голан-II». А уже там…
Миновать периметр — самое главное. Ради ускорения установки турболазеров и завершения внутренних работ пришлось пожертвовать подключением и настройкой генераторов дефлекторного поля. Так что, они вроде бы как и есть… Но лишь как две бесполезных металлические «сферы». На данный момент бронированная обшивка «Странника Пустоты» — это единственная защита звездного разрушителя от того урагана турболазерного огня и протонных торпед, которые на него могут обрушить станции периметра.