— Так, а… — «ледоруб» встретился взглядом с девушкой, после чего предпочел развернуться и выполнить работу. Десяток файлов он уже успел вскрыть, так что все же какой-то объем дополнительный будет. Но остальные придется копировать непосредственно с программным кодом защиты. Ломать его без таких мощностей, как он получил в Императорском Дворце, будет очень непросто. И долго. — Сделал.

— Умничка, — похвалила его Джейд. — А теперь спрей. И побыстрее, пока я не вырубилась.

— Мара, я… — заикнулся было Гент.

— Дорогой, — а вот это уже совсем опасно. Рыжеволосая перешла на ласковые обращения. Значит вот прям вообще опасно с ней спорить. — Там за дверью ходят охранники. И они будут ломиться в нашу дверь. Возможно даже с оружием. Видишь ли, — она указала пальцем на лежащую у ее ног бесчувственную девушку, — это очень… Влиятельный человек… Она тут что-то… делала… Вместе с генералом Соло… Тот явно скоро… придет. Если я буду… ез сознания… То тебя никто… не защитит.

Намек возымел свое действие. Гент аккуратно переступил через бесчувственную девушку, отвел взгляд в сторону, принявшись шарить руками вслепую по талии Джейд…

— Что за… цирк… ты… устроил? — Мара часто дышала и с каждым вздохом ей давалось не более одного слова.

— Я… — Гент почувствовал, что даже кончики ушей уже покраснели. — Это оно, да? Не похоже на…

— Ниже… — произнесла Мара. — И левее…

Гент хотел было сказать, что ей было бы проще самой найти и взять все нужное, но вовремя прикусил язык. Девушка руками буквально впилась в стеллаж, не позволяя себе упасть. Похоже, если она не будет стоять, то ей будет еще хуже. Может даже ребро отломается…

— Вот это, да? — с надеждой спросил Гент.

— Это обезболь… гель… — простонала Мара. — Гент, я тебя… выпорю. Втирай… уже… в грудь! Мне больно!

— Да-да-да, я сейчас, — Гент все так же отворачиваясь от Джейд, нащупал молнию ее комбинезона, расстегнул его до пояса. Выдавив из тюбика все, что там было на свои ладони, он принялся так же, не смотря на девушку, втирать вещество, которое поможет ей хотя бы не испытывать боль…

— Гент… — услышал он шепот напарницы.

— Да, Мара? — спросил тот, прилагая дополнительные усилия. Ей же становится лучше, нет?

— У тебя… не было… девушки, да? — от этого вопроса юноша буквально уронил тюбик на пол. Тихий звук падения показался ему оглушающим.

— Д-да, — сознался он. — Откуда ты знаешь?

— Грудь… — сказала Мара. — Это… не только… то, что ты… трогаешь… Я левую… уже… не чувствую… в центр… сместись… пока… не получил!

— Я… — растерялся Гент. Он все так же не мог побороть свою скромность и заставить себя смотреть на девушку без одежды. Но и товарищеские чувства говорили ему, что рыжеволосая нуждается в помощи. Немедленно!

Сгорая от стыда и смущения, молодой парень поступил так, как и указывала Мара. О, у нее ребра чувствуются! Она оказывается, та еще худышка. Она же говорила, что ребра болят? Надо их помазать обезболивающим…

Издав тихий вскрик, Джейд кулем рухнула на пол. В последний момент Гент умудрился как-то поймать ее голову своими руками и не дать той треснуться о твердый пол.

— Ой-ей, — прошептал он, отведя взгляд в сторону от хрипло дышащей девушки. — Нехорошо, нехорошо…

Кажется в этот момент дернулась вторая, та, которая с платиновыми волосами…

— Ой-ой-ой… — раскрылись глаза у Гента, когда белокурая девица дернула рукой. — Мара, Марочка, я больше не буду тебя там трогать… Мара… МАРА!!!

Похоже он все же попал в переплет.

Когда створки турболифта распахнулись, по происходящему на мостике «Химеры» можно было констатировать, что находящиеся здесь люди убиты горем. Настолько сильным, что все они без исключения напрочь забыли о своем воинском долге.

— Мне нравится ваши кораблики, имперцы, — рокотал голос из интеркома. И он явно принадлежал капитану Ниму. — Пожалуй, я возьму их себе в качестве компенсации за уничтоженные эскадрильи. С звездным разрушителем и крейсером-тральщиком моя организация будет непобедима!

Взгляд продолжал скользить по мостику.

Кто-то рыдал, кто-то обливался слезами, кто-то просто мочал, угрюмо смотря прямо перед собой. Ну, а кого-то, вроде лейтенанта Тшеля, медики уносили на носилках.

Медики — парочка санитаров — первыми заметили появившихся на мостике разумных. И прореагировали они очень странно — выпустили из рук носилки, отчего Тшель с грохотом рухнул на палубу. И болезненно при этом застонавший…

— Да ладно?! — лицо молодого офицера вытянулось так, словно было сделано из гуттаперчи, и кто-то очень сильный решил вылепить из нее кое-что подлиньше.

Не обращая внимания на затихших вахтенных, четверка разумных проследовала к центральному помосту. Командир «Химеры» вскинул взгляд, оторвавшись от созерцания тактического монитора, на котором появлялись многочисленные отметки кораблей противника. Его взгляд мазнул по приближающимся к нему разумным, с губ вот-вот были готовы сорваться проклятья, но

Слова застряли в горле:

— Капитан Пеллеон, — произнес я, усаживаясь назад в кресло, — потрудитесь объяснить причины, по которым вахта мостика находится в состоянии близком к паникерскому.

— Вы живы! — выпалил Пеллеон. Немолодой седовласый мужчина смотрел на меня так, словно пытался просветить рентгеном.

— Вне всякого сомнения, — подтвердил я, взглянув на тактический монитор. — Вижу, за пятнадцать минут моего отсутствия на мостике произошли кардинальные перемены в диспозиции противника. Обе эскадрильи «охотников за головами» уничтожены?

— Д-да, сэр, — медленно произнес Гилад. — Вместе с вашим шаттлом.

— Отлично, — произнес я. — Значит уловка сработала. Капитан, позаботьтесь о том, чтобы оператор шестого поста притягивающего луча экстерном прошел аттестационную комиссию. Этот человек заслуживает повышения звания и оклада.

— Так точно, сэр, — помрачнел Пеллеон. Он быстро посмотрел в сторону ямы, где сидел указанный младший специалист. Затем снова на меня:

— Шаттл семнадцать ведь был пуст?

— Ни в коем случае, капитан, — заверил его я. — Наш противник мог иметь необходимые сканеры для этой проверки. Для того, чтобы ему было комфортнее это сделать, мы и демонтировали дефлекторы.

— Но… Тогда, кто был на борту?! — насторожился Пеллеон.

— Нам будут нужны одиннадцать новых йсаламири, — произнес я.

— А оператор притягивающего луча управлял движением «лямбды», — понял Гилад. — Паренек в самом деле хорошо справился, раз смог поддерживать и скорость и длительность работы луча.

— Достаточно было организовать сам процесс доставки корабля до сопровождающих, дальше сработали штатные двигатели и корабль начал лететь по прямой без сопровождения.

— И на нем было очень много различного рода взрывчатки и металлолома, которые вы превратили в шрапнель, — продолжал Пеллеон.

— В первую очередь изменения произошли на самом корпусе шаттла, — объяснил я. — Сплошная броня подверглась пропиливанию до предела прочности. При подрыве корабля протонными торпедами сдетонировали двигатели и запас взрывчатки внутри «лямбды». Кинетические боеприпасы дефлекторные щиты «охотников за головами» отклонить не могли.

— Понятно, сэр, — сухо ответил Пеллеон. Он посмотрел на стоящих с другой стороны кресла гвардейца, ногри и пирата, чей биологический вид мы так и не смогли идентифицировать. Близок к человеческому, но… Есть предположение, что капитан Тиберос является каким-то неизведанным науке видом метисов. — Могу ли я поинтересоваться, а в чем был смысл этого мероприятия?

— Деморализация, — пояснил я.

— Наша или «Мстителей Лока»? — было очевидно, что Гиладу стоит больших трудов сдержать рвущийся наружу гнев.

— А так же проверка предположения, что стандартная тактика по уничтожению сил вторжения выстроена капитаном Нимом на основе уничтожения вражеского командира, — продолжил я. Даже не собираясь отвечать на вопрос. Потому что оба варианта верны.

Обмануть врага — практически победить. Но это не все.