— Разумное использование секундной задержки в алгоритмах подавления систем дальней связи, — согласился я. — Дешифровали?

— Так точно, сэр, — бойко произнес Гилад таким тоном, словно это была его личная заслуга. Суждение не лишено смысла, так как за боевую и специальную подготовку своего экипажа отвечает непосредственно командир боевого корабля. — Генерал Соло сообщает о засаде из шести звездных разрушителей в системе Хоногр и прикладывает координаты системы. Сообщение направлено на Корусант.

— Занятно, — я протянул руку и Гилад передал устройство. Пробежавшись глазами по строчкам расшифрованного послания, внутренне улыбнулся. Признаться, я думал, что он в первую очередь сообщит о наличии гранд-адмирала. Свое имя я сообщал при выходе из системы на открытой частоте непосредственно для предупреждения ногри, а так же для легкой деморализации противника, который успокаивал себя последнее время, что нет никакого гранд-адмирала у Империи, а все случившееся — это дело рук одного садистского принца-адмирала.

Но Соло неспроста пользуется уважением в вооруженных силах. Гилад в точности передал текст его сообщения. Генерал Новой Республики сделал все для того, чтобы задержать нас, а я подыгрывал ему с небольшим ходом «Химеры». Он наверняка думает, что у него есть время на подход подкрепления, так что решил поиграть остатками флота со мной в «догонялки». Правильно, ведь «Крестоносец» и «Мертвая голова» на данный момент лишают остатков вооружения поврежденный звездный крейсер мон-каламари и вот-вот пойдут на абордаж. Остальные звездные разрушители находятся на большом отдалении и даже на крейсерской скорости у них будут большие временные затраты на то, чтобы догнать «Красную перчатку» и три других звездолета Новой Республики.

— Что ж, капитан, — произнес я, — генерал Соло совершил третью и последнюю ошибку.

— Думаю он попытается на досветовых или вырваться за пределы системы и осуществить полноценный сеанс связи с Корусантом, или же… — Гилад прищурился. — Сэр, мне кажется, или они изменили курс?

— Зрение вас не подводит, капитан, — подтвердил я. — «Красная перчатка» и три оставшиеся у генерала Соло корабля в самом деле планируют обойти Хоногр.

— Сэр, нужно немедленно увеличить скорость, — возбужденно пробормотал Пеллеон. — Если они обогнут планету, то с другого полушария у нас нет никаких шансов их догнать, или остановить.

— Вы так думаете, капитан? — уточнил я.

— Сэр, но это же ясно, — свел брови вместе Пеллеон. — Соло оставил один звездный крейсер здесь. Он не может уйти в гиперпространство, потому как находится в зоне действия вектора генератора гравитационной тени, а обойти его не может из-за того, что маршевые двигатели почти не дают тяги. Но если Соло обогнет планету, то окажется за пределами второго вектора раскрытия искусственной гравитации. И чтобы его остановить, придется привести в движение «Интердиктор», отправить его в облет планеты и развернуть генераторы гравитационного колодца уже там. Уверен, именно это Соло и задумал — либо один, либо четыре других корабля, но спасутся.

— Вне всякого сомнения он предлагает нам сделать выбор между собой и одним кораблем, предполагая, что «Химера» повреждена и никто бы не стал целенаправленно снижать мощность двигателей, когда хочет разделаться с противником, — подтвердил я. — Более чем уверен, что если мы сейчас обратимся к статистике наблюдений о передаче информации между кораблями, то узнаем, что «Красная перчатка» переправила на все оставшиеся под ее началом звездолеты Новой Республики один и тот же пакет данных — показания сенсоров и запись боя. Соло делает ставку на то, что хотя бы один из кораблей сможет прорваться.

— И у него почти получилось, — вздохнул Пеллеон. — Сэр, если они записали данные работы двигателей наших кораблей…

— Они их записали первым делом, капитан, — уточнил я. — Не оскорбляйте интеллект нашего соперника.

— … попади эта информация на Корусант, можно забыть о проведении рейдерских операций под «флагом» Креннеля. Нас вычислят и никакая мишура более не поможет, — закончил свою мысль Гилад.

— Вы удивительно точно выразились, капитан Пеллеон, — отметил я. — Если бы у Соло была такая возможность, он бы передал эти данные прямиком на Корусант. И возможно это сделает, если у него не останется выбора и ему придется прорываться сквозь нашу информационную блокаду. Естественно, мы этого не допустим.

— Сэр, в таком случае необходимо немедленно перейти на крейсерскую скорость и попытаться остановить хотя бы «Красную перчатку», — с жаром выложил свою идею Пеллеон. — Остальные корабли могут сдаться, если увидят, что их генерал в плену.

— Подозреваю, что генерал Соло как раз таки выдал указания на этот счет, — произнес я. — И они в точности противоположные.

— Вы предлагаете просто сидеть и ждать? — изумился командир звездного разрушителя.

— Именно так, капитан Пеллеон, — подтвердил я.

— Но ведь они уходят по курсу, который даст им шанс покинуть систему! — настаивал Гилад. Похоже он вообразил, что сейчас происходит крах всего плана. Да, случись так, было бы довольно печально. Но командир «Химеры», ровно как и республиканцы не знает, что все идет по плану.

— Вы поразительно точно подмечаете очевидные факты, капитан, — едва заметно кивнул головой я. — Уверен, что эти же мысли сейчас витают в головах каждого члена экипажа кораблей, находящихся под командованием генерала Соло.

— Сэр, простите, но я не понимаю, — заключил Пеллеон. — Мы фактически разгромили эскадру противника. Это не просто военный, это еще и крупный политический успех! Если позволить им выскользнуть из ловушки, то мы попадем в патовую ситуацию. Не говоря уже о том, что на планете минимум легион вражеских десантников!

— Численность не имеет значения, когда имеешь дело с ногри, сражающимися за свой дом, — произнес я. — Вы, наверняка, отметили тот факт, что с Хоногра с нами никто не пытается связаться?

— Да, — помедлив, произнес Гилад. — Очевидно решили, что мы сунули свой нос не туда, куда должны были.

— Вероятно и так, — согласился я. — Но наиболее вероятно то, что ногри сейчас воюют против высадившегося десанта. Какими бы могучими войнами они не были, им приходится не сладко — особенно против тяжелого вооружения республиканского десанта. Однако, вмешиваться на данный момент мы не будем. Позволим ногри убедиться в том, что несмотря на их подготовку, в обычном пехотном сражении диверсанты и убийцы не сравнятся в мастерстве с регулярной армией. В прошлом они уже имели опыт боестолкновения с регулярными войсками — в период Войн Клонов. Но за тридцать лет армейское военное искусство шагнуло далеко вперед, а повстанцы научились воевать. Так что на поверхности сейчас идет ожесточенная кровавая бойня между десантом и защитниками Хоногра. Проиграют ногри или же смогут победить — меня устроит любой из вариантов.

— Будут жертвы, — заявил Пеллеон. — Причем — большие.

— А вслед за ними придет осознание того факта, что решения матриархов о самобытности курса ногри не выдерживают критику реальным положением дел, — пояснил я. — К тому времени когда мы закончим разбираться с остатками флота противника, ногри свыкнуться с мыслью, что им необходима помощь. Наша помощь.

— Поэтому вы и объявили по общему каналу, что именно вы пришли на помощь Хоногру, — сообразил Пеллеон.

— Да, это одна из причин почему я приказал действовать именно так.

— И все же нам в любом случае необходимо захватить эти четыре корабля, — Гилад указал на держащиеся от нас на большом удалении огоньки двигателей двух эскортных авианосцев, звездного крейсера мон-каламари и звездного разрушителя «Красна перчатка». — Ставки слишком высоки.

— Именно так, капитан, — согласился я, посмотрев на хронометр и подсчитав в уме вектор скоростей. Да, все сходится, именно сейчас все и начнется. — Раз вам не терпится, то можете приказать увеличить скорость «Химеры» до крейсерской и броситься в погоню.

— Мы нагоним четверку звездолетов генерала Солов через одиннадцать минут, — сказал Гилад после того как отдал соответствующие распоряжения. — Но уже через семь сможем открыть огонь на поражение. За это время они смогут выйти за пределы вектора раскрытия гравитационного колодца. Если им ничто не помешает, то они прыгнут в гиперпространство и ищи их потом.